Como pais e educadores, uma das maiores satisfações é ver as crianças crescendo felizes, saudáveis e cheias de energia. E a alimentação saudável desempenha um papel fundamental nesse processo.

No entanto, há muitos desafios pela frente. Um estudo da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) revelou uma realidade preocupante: 80% das crianças brasileiras de até 5 anos consomem regularmente alimentos ultraprocessados, como biscoitos, farinhas e refrigerantes. Essas escolhas podem ameaçar o crescimento e o aprendizado.

Reverter essa realidade exige ação e conhecimento. Por isso, neste artigo, apresentamos algumas estratégias para incentivar uma alimentação saudável entre as crianças. Pequenas mudanças no dia a dia podem fazer uma grande diferença na saúde e no bem-estar dos pequenos. Acompanhe!

A importância da alimentação saudável na infância

Uma alimentação saudável durante a infância é crucial para o desenvolvimento físico e mental das crianças. Este período é marcado por rápidas mudanças, onde cada nutriente tem um papel vital.

Crianças que mantêm uma dieta equilibrada e rica em nutrientes essenciais apresentam um desempenho acadêmico superior. Nutrientes como ômega-3, ferro e vitaminas são fundamentais para o desenvolvimento cognitivo e cerebral. Além disso, uma alimentação balanceada contribui para níveis de energia consistentes ao longo do dia, o que é decisivo para uma melhor concentração e atenção durante as atividades escolares.

E não para por aí! Uma dieta nutritiva é imprescindível para que as crianças alcancem seu potencial de crescimento. Elementos como cálcio e proteínas são indispensáveis para o fortalecimento ósseo e o desenvolvimento muscular adequado. A presença de uma variedade de alimentos ricos em nutrientes garante que o corpo infantil receba tudo o que precisa para um crescimento saudável.

Por outro lado, o consumo excessivo de alimentos processados, ricos em açúcares, gorduras saturadas e aditivos químicos, está diretamente associado a problemas de saúde como obesidade e diabetes tipo 2 em crianças. Isso causa consequências duradouras, afetando não apenas a saúde física, mas também a autoestima e o bem-estar emocional.

Como estimular uma alimentação saudável para crianças

Práticas simples e diárias podem ser muito eficazes para criar hábitos alimentares saudáveis que durarão por toda a vida. Aqui estão algumas estratégias que podem ajudar:

Dê o exemplo

Seja um modelo de alimentação saudável para seus filhos. As crianças imitam os comportamentos dos adultos, então, se veem você fazendo escolhas saudáveis, é provável que façam o mesmo.

Compartilhe as refeições com seus filhos e inclua uma variedade de alimentos saudáveis no seu prato. Mostre entusiasmo ao provar novos alimentos e discuta sobre os benefícios de comer frutas, vegetais e grãos integrais.

Defina horários para as refeições

Crie uma rotina regular de refeições e lanches. Comer em horários estabelecidos ajuda a controlar a fome, manter o metabolismo estável e ensina disciplina e estrutura.

Para isso, combine horários para as refeições e evite pular ou permitir lanches constantes, ensinando as crianças a esperarem e apreciarem a comida.

Envolva as crianças nas compras e na preparação dos alimentos

Faça das compras e do preparo dos alimentos uma atividade familiar. Participar desses processos ajuda as crianças a entenderem de onde vem a comida e a valorizar os alimentos naturais.

Leve seus filhos ao supermercado e peça que ajudem a escolher frutas e vegetais. Na cozinha, dê-lhes tarefas simples, como lavar os vegetais ou misturar ingredientes, para que se sintam envolvidos e responsáveis pela refeição.

Evite tratar alimentos como recompensa

Use recompensas não alimentares para incentivar o bom comportamento. Associar comida com recompensa pode levar a hábitos alimentares emocionais e não saudáveis.

Em vez de oferecer doces por um bom comportamento, opte por elogios, adesivos, ou tempo extra para brincar. Isso ajuda a criança a encontrar satisfação em realizações que não estão ligadas à comida.

Evite imposições

Forçar as crianças a comer pode gerar aversão à comida. Em vez disso, crie um ambiente positivo em torno da alimentação, apresentando uma variedade de opções saudáveis.

Encoraje-as a provar diferentes alimentos e permita que façam suas próprias escolhas dentro das opções disponíveis. Com isso, é mais fácil desenvolver hábitos alimentares saudáveis e uma relação equilibrada com a comida.

Prefira cozinhar em casa

É verdade que ocasiões especiais merecem ser comemoradas em lugares distintos. No entanto, reserve essas saídas para momentos realmente únicos e mantenha o hábito de preparar refeições em casa no cotidiano. Isso permite que você tenha controle sobre os ingredientes e a qualidade nutricional dos pratos.

Para tornar o preparo das refeições um momento prazeroso, envolva toda a família na elaboração do cardápio e na cozinha, transformando essa tarefa em uma atividade divertida e colaborativa.

Faça uma horta em casa

Cultivar vegetais e ervas pode ser uma atividade simples e gratificante, que não exige um grande espaço ou uma casa própria. Você pode começar com pequenos vasos, ideais para plantar temperos e vegetais de menor porte.

Essa prática não só proporciona o acesso a alimentos frescos, mas também serve como uma ferramenta educativa valiosa para as crianças, ensinando-as sobre o processo de crescimento dos alimentos. Comece com uma variedade limitada de plantas e faça das atividades de cuidado e manutenção um projeto divertido e envolvente para os pequenos.

Quais tipos de alimentos devem ser evitados na alimentação

Embora seja difícil eliminar alimentos ultraprocessados da rotina, é importante estar ciente de que alguns são mais nocivos e tentar evitá-los quando possível. Confira a seguir!

Macarrão instantâneo

O macarrão instantâneo, consumido pela rapidez e facilidade de preparo, tem alto teor de sódio, gorduras saturadas e conservantes. Esses componentes podem contribuir significativamente para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares e hipertensão arterial.

Como alternativas mais saudáveis, recomenda-se substituir por macarrão integral ou macarrão feito a partir de legumes, que não só oferecem benefícios nutricionais por serem ricos em fibras, mas também contribuem para uma digestão mais eficiente e um melhor controle do peso.

Salsichas e carnes processadas

As salsichas contêm nitratos e nitritos como conservantes, substâncias associadas ao aumento do risco de câncer. Opções mais saudáveis incluem linguiças de frango ou peru, e alternativas vegetarianas feitas de legumes ou tofu.

Refrigerantes e sucos de caixinha

Bebidas açucaradas, como refrigerantes e sucos industrializados, são grandes fontes de açúcares adicionados e corantes artificiais, elementos que contribuem para o aumento do risco de obesidade e diabetes tipo 2.

A escolha por água, sucos frescos sem açúcares adicionados ou chás gelados naturais, pode ser uma forma refrescante e nutritiva de hidratação.

Doces e produtos industrializados

Doces e produtos altamente processados, ricos em açúcares, corantes e outros aditivos químicos, devem ser consumidos com moderação. Alternativas mais saudáveis incluem frutas frescas, nozes e barras de cereais sem adição de açúcares, que podem satisfazer o desejo por algo doce enquanto fornece nutrientes essenciais.

Bolacha recheada

Bolachas recheadas são exemplos clássicos de alimentos ultraprocessados, contendo altos níveis de açúcares, gorduras trans e aditivos artificiais. Uma alternativa mais saudável seria biscoitos integrais sem recheio ou preparações caseiras que permitam o controle dos ingredientes utilizados.

Bolos prontos com recheio ou cobertura

Bolos industrializados geralmente contêm conservantes, corantes e uma quantidade excessiva de açúcar e gordura. Optar por bolos caseiros pode ser uma forma de desfrutar de uma sobremesa mais natural, utilizando ingredientes frescos e reduzindo substâncias nocivas.

Salgadinhos

Os salgadinhos de pacote são ricos em sódio, gorduras e aditivos que podem ser prejudiciais à saúde. Como alternativa, considere petiscos assados feitos em casa, como chips de vegetais ou pipoca sem manteiga e com uma pitada de sal.

É importante lembrar que a moderação e o equilíbrio são fundamentais para uma alimentação saudável. Priorizar alimentos in natura ou minimamente processados e estar ciente das alternativas mais saudáveis pode fazer uma grande diferença na manutenção da saúde e bem-estar.

Como vimos, é fundamental que pais e responsáveis estejam atentos à qualidade da alimentação infantil, optando por alimentos naturais e evitando aqueles que são prejudiciais à saúde. A escolha consciente por uma alimentação saudável na infância é um investimento no futuro das crianças, garantindo-lhes uma vida mais saudável e plena.

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Créditos da imagem: Freepik